能感染蚂蚁并控制蚂蚁行动的“僵尸真菌”在现实中确实存在，名为偏侧蛇虫草菌（Ophiocordyceps unilateralis）。被这种真菌感染的蚂蚁，会被真菌操控行为，独自离开蚁穴，去到真菌所喜欢的地方。被感染的蚂蚁在这种真菌的控制下，大多数会非常准确地爬到离地面约25厘米、环境温度在20-30℃之间、湿度在94-95之间、朝北的植物叶子上，然后对着叶脉一口咬下去，自此完全沦为菌丝繁殖的容器。数日后，真菌的菌丝冲破蚂蚁外骨骼，生长并散发孢子，等待下一个被感染的宿主。