这类通道的构型变化依据细胞内外带电离子的状态，主要是通过膜电位的变化使其构型发生改变， 从而将“门”打开。在很多情况下， 门通道有其自己的关闭机制， 它能快速地自发关闭。开放往往只有几毫秒时间。在这短暂瞬息时间里，一些离子、代谢物或其它溶质顺着浓度梯度自由扩散通过细胞膜。
电位-门控通道在神经细胞的信号传导中起主要作用， 电位�；门控通道也存在于其他的一些细胞，包括肌细胞、卵细胞、原生动物和植物细胞。
