外电中的“casting couch”与娱乐圈内的“潜规则”如出一辙，指的是“为求上镜，演员（被迫）与导演之间性交换”。就字面来看，casting指“（导演）选择演员”，couch指“（试镜室内）的躺椅”。由此，“casting couch”的意义再明显不过：如要上镜，须得到躺椅上以身相报。

广义而言，“casting couch”（以性为交易的潜规则）不仅仅局限于娱乐业，它可以指任何行业里，求职者为谋求机会与聘用者之间的性交换。

此外，汉语里还有非以“性”为外延意义的“潜规则”，比如，有些医生违背职业道德向病人收取红包，此时，“潜规则”可用泛化词汇“hidden rules”来表达。