海姆立克教授是美国一位多年从事外科的医生。在临床实践中，他被大量的食物、异物窒息造成呼吸道梗阻致死的病例震惊了。在急救急诊中，医生常常采用拍打病人背部，或将手指伸进口腔咽喉去取的办法排除异物，其结果不仅无效反而使异物更深入呼吸道。他经过反复研究和多次的动物实验，终于发明了利用肺部残留气体，形成气流冲出异物的急救方法。1974年，他作了关于腹部冲击法解除气管异物的首次报告。

异物堵塞在呼吸道中的事情在我们的生活中并不少见，前段时间就出现了类似的案列。所以由于异物堵塞在呼吸道中引起的后果还是很严重的。海姆立克急救法也叫海姆里克腹部冲击法（Heimlich Maneuver），是美国医生海姆里克先生发明的，也称为海氏手技。