具球形、有包膜和分节段负链 RNA的 1科病毒。因首先从乌干达西部的布尼亚韦拉分离到本科的。代表种──布尼亚韦拉病毒而得名。直径 90～100纳米，从包膜伸出许多糖蛋白突起，内有 3个螺旋对称的核壳，分别含大(L)、中(M)、小（S）3个RNA节段,其总分子量为(6～7)×106。多数具有 3种主要的病毒粒蛋白质。病毒粒成熟时芽生细胞高尔基区表面光滑的小泡内或其附近。
　　根据血清学和有限的生物化学分析,已确定有4个属，即布尼亚病毒属、白蛉病毒属、内罗病毒属和乌库病毒属，分别包含145、30、27和7个血清型。另有22个病毒被认为是本科的可能成员。
　　自然感染见于许多脊椎动物和节肢动物（蚊、蜱、白蛉等），可感染小鼠，并能在一些哺乳类、鸟类和蚊细胞培养中生长；对人可引起类似流感或登革热的疾病、出血热（立夫特谷热和克里米亚──刚果出血热等）及脑炎（加利福尼亚脑炎）。有蚊媒、蜱媒、白蛉媒 3种传播类型。有些病毒在其节肢动物媒介中，可经卵、交配或胚胎期传播。
　　肾综合征出血热病毒 　能引起伴有肾综合征出血热，临床特征是发烧、休克、出血和明显的肾损害症状，病人有发热期、低血压期、少尿期、多尿期、恢复期等 5个病程，病死率 5％～30％。分布于中国、朝鲜、苏联、日本、斯堪的纳维亚和东欧一些国家。主要发生在青壮年。宿主动物主要有黑线姬鼠或欧洲棕背。1981年中国河南和山西发现的轻型出血热主要由褐家鼠传播。日本曾发生由大家鼠引起的城市型出血热，1975年以来又发现由大白鼠引起的出血热在实验室暴发。野鼠的尿、粪便或唾液污染皮肤伤口，或吸入扬起的污染尘埃和吃喝污染饮料食物，均可引起感染。鼠体外寄生的革螨和恙螨曾被怀疑为媒介，但还缺乏病原学证据。1978年用黑线姬鼠分离到病毒并适应于人肺癌细胞(A549)和非洲绿猴肾细胞(Vero)两种传代细胞培养。病毒对黑线姬鼠和细胞培养均无明显的致病性，但用间接免疫法荧光法可测知其存在。本病毒为 RNA病毒，对脂溶性溶剂敏感，不耐热(56℃)和酸（pH5.0以下）,紫外线照射和一般清毒剂处理可灭活。提纯的病毒经免疫电镜观察，可见到直径 80～110纳米的有膜球形颗粒，其形态符合布尼亚病毒科的特征。最近，中国学者应用酶标抗体免疫电镜法，在感染细胞中见到直径110～160纳米的类似布尼亚病毒颗粒和大量胞质内包涵体，根据形态学认为是布尼亚病毒科的 1个新属。有人建议将本病毒命名为汉坦病毒，但尚未得到公认。