副粘液病毒科包括二个亚科，副粘液病毒亚科 (Paramyxivirinae) 及肺病毒亚科 (Pneumovirinae) ，副粘液病毒亚科有呼吸道病毒属 (Respirovirus)、德国麻疹病毒属 (Rubulavirus) 、麻疹病毒属 (Morbillivirus) 三属及尚未归类之马麻疹病毒属 (Equine Morbillivirus)；肺病毒亚科则含有肺病毒属 (pneumovirus) 、变型肺病毒属 (metapneumovirus) 二属，呼吸道病毒属包括牛型、鼠型、牛型三型病毒，而德国麻疹病毒属内有新城病病毒 (New castle disease virus)、 家禽副流行性感冒病毒 (Avian paramyxoviruses 2-9) 、狗副流行性感冒病毒 (Canine parainfluenza virus 2) 、猪德国麻疹病毒 (Porcine rubulavirus) 、腮腺炎病毒 (Mump virus)、人副流行性感冒病毒 (Human parainfluenza viruses 2, 4a, 4b)。麻疹病毒属则有牛瘟病毒 (Rinderpest virus) 、小反刍兽疫病毒 (Peste des Petits Ruminants virus) 、犬瘟热病毒 (Canine Distemper virus) 、海豚瘟热病毒 (Dorphin distemper virus)、鼠海豚病毒 (Porpoise distemper virus) 、牛麻疹病毒 (Bovine morbillivirus (MV-K1) 、麻疹病毒 (Measles virus)；而肺病毒属则含有牛融合性呼吸道病毒 (Bovine respiratory ryncytial virus) 、鼠肺疫病毒 (Pneumonia virus of mice) ，人融合性呼吸道病毒 (Human respiratory syncytial virus) ；变形肺病毒毒则含有火鸡鼻气管炎病毒 (Turkey rhinotracheitis virus) 。

副粘液病毒及麻疹病毒 ( Morbillivirus ) 为直径约125至250 nm的类圆形的病毒，但有些病毒颗粒很小 (100 nm)，有的为丝条状可长达500至1000 nm，核蛋白衣 (nucleocapsid) 外面包著一层约10 nm 厚的封套 (envelope ) ，封套上有排列整齐的含有血球凝集抗原与神经氨酸酶抗原的突起，核蛋白衣为一宽约 18 nm，中间空约 4 nm，间隔约 4 nm的螺旋形锯齿状结构，於负染色观察时极似串鱼骨或成串的鞭炮，此为与流行性感冒 A 或 B 区别的一种重要依据，且副粘液病毒很少为丝条状，而流行性感冒病毒常成丝条状，一般而言副粘液病毒较正粘液病毒大。(副粘液病毒为150 – 250 nm，正液病毒为 70 – 120 nm ) 其突起较正粘液病毒者短且较密，麻疹病毒及相关病毒以负染色法观察时，其型态与副粘液病毒完全一样，但它的抗原性与副粘液病毒并不共通。麻疹病毒的突起有血球凝集素的活性，但无神经胺酸酶的活性。且麻疹病毒有溶解猴子红血球的脂溶性因子，且会使培养细胞造成巨细胞，麻疹病毒株间尚未发现抗原性改变的情形。

副粘液病毒属包括一些引起人类及动物呼吸道疾病的病毒，此属之病毒间有血清学上的相关性，但与麻疹病毒，肺病毒及正粘液病毒间并无相关性，所有的副粘液病毒皆有三种特异性抗原，即表面血球凝集抗原 (hemagglutinin surface antigen) ，表面神经胺酸酶抗原( neuraminidase surface antigen )及内部核白衣抗原 (internal nucleocapsid antigen) 但麻疹病毒的血球凝集抗原通常叫做V (病毒;Virus) 抗原而核糖核蛋白 ( ribonucleo protein) 抗原则称做S (可溶性;Soluble) 抗原。副粘液病毒为高度多形性病毒其结构较正粘液病毒脆弱，负染色时经常破裂使核酸溢出。