根据荷兰最新研究，人体鼻咽部后方藏有一对扁平细长腺体，位置近头部正中心，很有可能是人类第4组主要唾液腺。目前研究已刊登于医学期刊《Radiotherapy & Oncology》，一旦经证实，将改写解剖学教科书。

依据目前科学家对人体的了解，体内主要有3组唾液腺，也就是腮腺（parotid gland）、颌下腺（submandibular gland）及舌下腺（sublingual gland），另外也有1000多个分布在口腔及呼吸消化道的小型唾液腺。

不过，荷兰医学团队表示，在一次确认扫描图像时，意外发现鼻咽部后方藏有长约4厘米的扁平细长腺体，挂在连接耳朵和喉咙的管状结构上，在查看上百份历史图像、解剖大体后，确认该腺体与已知的舌下腺有相似之处，周边连接引流管，似乎可输送液体至别处，且含大量浆液黏液腺泡，可能对鼻咽口咽润滑及吞咽具有作用，称之为“咽鼓管腺”（tubarial glands）。

咽鼓管腺的位置藏在头颅底部，难以用内窥镜辨识，需要非常灵敏的成像技术才能找到它。