据新华社北京电 全国政协委员、载人航天火箭系统顾问组组长、“神舟”五号火箭总指挥黄春平昨日接受新华社记者专访时表示，“神舟”七号发射时间将推迟半年左右，原定2007年的发射计划将拖后到2008年。

黄春平说，发射计划延期，“并不是出了什么问题，而是工作周期决定。”“神舟”七号火箭每一个部件都需要经过复杂的工作周期，首先要进行单样技术攻关，攻关合格后再设定方案、原理考核，之后进入抽样阶段。这一阶段要解决两方面的任务，一是要通过性能指标测试，二是原材料、加工等工艺能力要在工厂的生产能力范围内。抽样合格后，再修改设计，做试样生产，再进行产品实验，最后进入工厂生产。此外，还要请相关专家进行测评。因此，“这是一个复杂的工程，要一步一个脚印，不能急于求成”。

黄春平介绍，与“神五”、“神六”不同，“神舟”七号火箭在研制上的关键点是宇航服和气门闸。因为“神舟”七号将实现太空行走，航天员能否从舱内气压骤然适应真空环境，气门闸和宇航服扮演了重要角色。

据悉，“神舟七号”时的太空行走对航天员的考核要求更高。由于航天服内的压力比正常情况下低，有可能会使人体组织内的氮气释放，在血管内形成气栓，导致减压病，甚至危及人的生命。因此航天员在穿好航天服以后，必须在气闸舱内充分吸氧，协助工作的航天员回到内舱（即轨道舱），关闭内舱门，然后气闸舱开始泄压到真空，与飞船外的真空状态保持一致，此时航天员可以出舱活动。而完成舱外任务回到舱内时，还要对航天服进行一定的减压，再对气闸舱充气。
“航天员出舱活动是一项高难度、高风险的活动。”专家介绍，“神舟七号”时的太空行走要求航天员必须在地面做充分的试验和训练，其地面训练一般在一个对比重有一定要求的中性水池里进行。这种水池通常建在大型的试验房里面，把航天器放在水池中，利用水的浮力模拟太空的失重现象，然后航天员在水池里面进行出入舱和舱外操作训练。

专家称，“神舟七号”将具备航天员太空行走的几项必备条件。首先，会提供航天员在舱外生活和工作的环境和条件，其中最重要的就是舱外航天服，它具有防微流星、真空隔热屏蔽、气密、保压、通风、调温等多种功能，航天服的手套既密封又灵活，头盔透明密封。其次，出舱背包有控制系统和通信系统，其控制系统配有的喷气装置使航天员可以借此控制行走方向。据悉，航天服和背包构造复杂，技术难度大，造价昂贵，美国生产的一套航天服约为150万美元。第三当然是必须拥有技术操作熟练、身体健康、心理素质稳定的航天员。

“目前，‘神舟’七号的其他部件都差不多了，只有宇航服还要攻关，宇航服的研究进度决定了‘神七’进度。”黄春平又补充说，“不过，中国完全有能力解决。”

黄春平说，为了适应真空的环境，“神舟”七号宇航服从气密、通信、排泄、通讯、电源、活动关节等各方面，都要比“神六”有较大提高。

“神舟五号”时，我国的载人航天还只是对一人一天上太空的考核，当时杨利伟仅待在返回舱里，轨道舱的舱门是紧闭的。此次“神舟六号”虽然在外形上与“神舟五号”几乎一样，不同的是，两名航天员将从返回舱进入轨道舱，从事多人多天的空间飞行作业程序。专家打了个形象的比喻，“两名航天员就是在‘一室一厅'里活动。”而到了“神舟七号”，航天员除了在“一室一厅”里活动外，还将走出“厅”，从轨道舱侧面的窗口出来在太空行走。
据介绍，“神舟七号”对航天员的生命保障系统、出舱设备、结构气密性要求更高，因此“神舟七号”会在外形上与“神舟六号”有明显的不同，相关系统也会有所改变，特别是轨道舱。
通常飞船发射上太空后，航天员在进行出舱活动之前，会先在气闸舱内进行2-3小时的适应性准备，在气闸舱内穿戴好舱外航天服，背上背包，带好用品。实行太空行走的航天员所穿戴的航天服体积庞大，地面重量就达125公斤，根本不像在地面穿衣戴帽那么容易，必须在其他航天员的帮助下才能穿上。“所以‘神舟七号'时上天的航天员起码得两人，这样可以相互配合，至于会有多少人出舱活动则未定，估计会是一人进行太空行走。”

据黄春平预测，“神舟”七号将有三名航天员，一个要出舱行走，一个在轨道舱迎接，返回舱还要留人。出舱活动将有行走、操作、拧螺钉等安装设备等项目，为今后建立太空空间站作准备。