沙状病毒科是一种会造成严重的人畜共同传染病的病毒科类。其宿主，啮齿类动物，尤其是老鼠，和人之关系自古已来，均交往过于密切，造成本科病毒在人类和老鼠宿主之间的传播与交替，因而本科病毒对人致害性非常的强。其造成的病征是以出血，发热为主，死亡率非常高，因此均列位于 P4 级的疾病。 现在已知沙状病毒科仅有一个病毒属，而有二种病毒亚属，分别为旧世界病毒亚属 (Old world subgenus) 及新世界病毒亚属 (New world subgenus) 二种，内含10种病毒，依其性状可分为3类，即淋巴球性脉络丛脑膜炎 Lymphocytic choriomeningitis virus (LCMV)、Lassa 病毒，二者均为旧世界病毒亚属，而新世界病毒亚属则有 Tacaribe 群。 Tacaribe 群包括阿根廷出血热(Argentine fever)、波利维亚出血热 (Machupo)、 Amapari、 Tacaribe、 Picninde、 Parana、 Latino 及 Tamiami 病毒等。沙状病毒具有某些共同的抗原但不具互相中和的能力。 Lassa 病毒及一些其他会引起出血热的沙状病毒造成极大的困扰。目前于美国仅有 LCM 及 Tamiami 两种沙状病毒，而 Tamiami 病毒对人类无病原性。 沙状病毒体于薄切片电子显微镜观察时，病毒颗粒表面呈沙粒状，故称沙状病毒，此种病毒因形态特殊可以很快的与其他病毒区分。所有的沙状病毒的形态皆相同，为直径50 nm 至300 nm 圆形或多形性病毒，它有对脂溶剂敏感的封套，封套上有10 nm 长的棍棒状突起。其核心含有几片单股 RNA，其中两个具病毒特异性，核心也有宿主细胞的核糖体 RNA 及蛋白质。 台湾至今并无此类病毒的报告。

沙状病毒科

Arenaviridae砂粒病毒科

• 沙状病毒属(Arenavirus)-代表种:淋巴球性脉络丛脑膜炎病毒(Lymphocytic choriomeningitis virus, LCMV)
• 蛇状病毒属(Ophiovirus)-代表种:柑橘属鳞皮病病毒(Citrus psorosis virus)
• 纤(细微)薄(弱)病毒属(Tenuivirus)-代表种:水稻斑(条)纹病毒(Rice stripe virus)
• δ病毒属(Deltavirus)(第四位;△)-代表种:肝炎δ病毒(Hepatitis delta virus)D型肝炎病毒