Chewing lice, bird lice, biting lice （ Mall- 毛， phaga- 食）。体小型，无翅。头宽扁，较前胸宽或等宽；口器咀嚼式，下口式；复眼小；无单眼；触角 3 ～ 5 节；前胸明显；中后胸常愈合；足为攀握式；跗节 l ～ 2 节；爪 l ～ 2 个。 　　 渐变态。外寄生于鸟类和部分哺乳类，不侵袭人类。绝大多数以寄主的羽毛、毛发和皮肤分泌物为食，终生在寄主上度过。极少数种类也吸食寄主的血液。全世界已知 4 500 余种或亚种，我国已知 931 种。