脊椎动物，古爬行动物。牙齿已初步分化，与兽类（哺乳动物）相似。头骨的结构也很接近兽类，但因它的下颌非由1块齿骨构成，后端还有其他骨，故仍属爬行动物，是从爬行动物进化为兽类的中间类型。一般认为，卞氏兽还不是兽类的直系祖先。1938年，卞美年在云南省禄丰县的三叠纪末期地层中，发掘1个完整的卞氏兽的头骨、下颌及一些其他骨，这是我国对世界古脊椎动物学的一个重大贡献。
