Linker-cell-type death (LCD) is a morphologically conserved non-apoptotic cell death process operating in Caenorhabditis elegans and vertebrate development, and is therefore a compelling candidate process complementing apoptosis.有些细胞注定会活着，有些细胞注定会死去。秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans，深受生物学家喜爱的一种模式生物）的linker细胞，就是那些注定要死去的细胞。这种细胞有助于确定雄性线虫性腺的形状——然后它就死去，两天之后线虫从幼虫过渡到成虫。这种程序性细胞死亡，是动物发育正常的一部分，然而，这背后的遗传和分子机制尚未确定。
在Shai Shaham的带领下，洛克菲勒大学发育遗传学实验室的科学家们之前表明，linker细胞不是通过细胞凋亡（一种被广泛研究的的程序性细胞死亡形式）而死亡。他说：“关于这个死亡过程的一切都与细胞凋亡不同。它在显微镜下看起来不同，它需要不同的基因，也有不同的动力学。”
细胞死亡的许多方式，科学家们已经在组织培养皿的人工环境中进行了观察和描述，但却没有在一个活的有机体中进行过。现在，Shaham实验室已经能够研究导致线虫linker细胞死亡的分子机制。他们的研究结果发表在3月8日的《eLife》杂志，表明新发现的linker细胞死亡过程，类似于在一些神经退行性疾病中导致神经元或部分神经缺失的过程。