脊椎动物，鸟纲，鹤形目，鸨科，体型较大，为狩猎鸟类中最大型的一种。雄鸟身高背宽，体长约1米，体重约6～7公斤，雌鸟稍小。头小颈短，嘴小而扁。前胸深灰色，背部淡棕色，具有黑色横行条纹。翅灰白色，腹羽白色。雄鸟颏下具有向两侧突出的须状羽，雌鸟无须状羽。两腿强健无羽毛。脚上生有3趾，善于奔跑而不善于飞翔。栖息于开阔草原和砂地上，主要以嫩绿植物为食，在繁殖期喜吃蝗虫和其他昆虫。在草地上以浅窝为巢，极为简单。性情温顺，可以饲养，羽毛可作帽檐上的装饰羽，虽然肉味极为鲜美，但也应限制狩猎，合理利用。在我国主要分布在东北和内蒙草原，冬季迁至华北一带。由于世界过度猎捕，数量已很稀少。我国已将大鸨所有种均列为国家一级保护动物。